Emmanuel Macron inaugure le 27 mai 2021 un nouveau Centre culturel francophone à Kigali, sept ans après la fermeture de l’Institut français au Rwanda. Le français, langue de l’ancien colonisateur belge et de l’administration, a grandement perdu de son influence depuis l’arrivée au pouvoir en 1994 du Front patriotique rwandais. Les controverses sur le rôle de la France dans le génocide des Tutsis, qui a fait au moins 800 000 morts, ont été sources de vives tensions entre Paris et Kigali, dont les relations diplomatiques ont été rompues entre novembre 2006 et novembre 2009. A l’heure de la reconstruction post-génocide, le français s’est retrouvé en concurrence avec l’anglais, langue parlée par la plupart des réfugiés tutsis revenus d’Ouganda – anglophone – qui ont constitué la nouvelle administration.
Le président Paul Kagame, lui-même éduqué en Ouganda (et formé en partie aux Etats-Unis), a introduit dans la Constitution de 2003 l’anglais comme troisième langue officielle, avec le kinyarwanda et le français. Ce qui a favorisé l’ouverture économique aux pays de l’Afrique nglophone, notamment l’Ouganda, le Kenya, l’Afrique du sud…
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